La Commedia dell´Arte

Durante el siglo XVI, en Italia, floreció uno de los géneros teatrales más importantes en la conformación de la historia del teatro occidental: la Commedia dell´arte, llamada también, Commedia de Maasschere, y conocida por el nombre de actuación all´improvviso. Todavía en nuestros días nombres como Pantaleón, Arlequín, Polichinela o Colombina, suenan relativamente familiares a nuestros oídos. Así también, nos llegan imágenes de máscaras y vestuarios de múltiples colores, lo mismo que personajes que entre brincos y malabares, cantan y hacen mofa de los acontecimientos sociales de su época.

A diferencia de la Commedia sostenute, la cual estaba sustentada en la palabra escrita y era representada por nobles, académicos y dramaturgos, la Commedia dell´arte, se fundamentaba en el trabajo del actor.

Sus características populares la robustecieron por lo que a lo largo de tres siglos se desarrolló y desplazó de Italia hacia Alemania, Inglaterra y Francia principalmente, donde Molière se impregnó de su sentido satírico rescatando temas y personajes como el conocido Escapín.

El teatro de all´improvviso, se representaba tomando como base un canovaccio, es decir una trama. Dicho canovaccio, se escribía de manera sintética en pequeños papeles que se pegaban entre bambalinas y servían como guía para los actores. De esta manera la entrada y salida de los personajes, lo mismo que las acciones básicas de la trama se encontraban al alcance de los actores. Con ésta base los actores tenían plena libertad para desarrollar su personaje, dentro de la ruta delimitada por el canovaccio.

Si bien el actor basaba su trabajo en la improvisación, esto no quiere decir que su trabajo fuera al azar y sin sentido, sino más bien, todo lo contrario. El actor de la Commedia dell´arte, requería de una memoria excelente para aprender frases, ideas, reacciones y toda suerte de trabajo actoral que le permitiera encajar armónicamente su trabajo con el de los otros personajes. Así pues, en cada presentación se incorporaban nuevos elementos que eran transmitidos de generación en generación.

De esta forma la Commedia dell´arte, se consolidó como un arte que demandaba de un óptimo trabajo en equipo. Toda participación actoral debería de permitir la incorporación adecuada de cada uno de los miembros de la troupe. El buen comediante, permitía el desarrollo de la trama de manera natural sin perderse en el despliegue de habilidades personales. La actuación all´improvviso, era una demostración del virtuosismo de acrobacia intelectual desarrollado por los actores italianos de la Commedia dell´arte. Los actores cantaban, hacían malabares, tocaban instrumentos, y obviamente, utilizaban su cuerpo, gestos y voz; realizando así, una actuación completa.

Otro elemento utilizado por los actores, eran los “trucos” escénicos llamados: lazzis. Estos juegos escénicos, consistían en determinadas posturas, movimientos o rutinas previamente aprendidas que servían como estructura para dar paso a la improvisación.

A pesar de la oposición manifestada por la iglesia, hacia la Commedia dell´arte, y el rechazo y subestimación expresada por parte de algunos académicos de la época; el teatro all´improvviso, permaneció en Europa hasta la segunda mitad del siglo XVIII y en Francia hasta el tiempo de la Revolución Francesa.

El Cardenal Paleotti y sus colegas, publicaron a finales del mil quinientos, una serie de normas que deberían seguir los pintores, músicos y espectáculos teatrales. Dos volúmenes llenan las recomendaciones hechas por Paelotti y sus colaboradores. En ellas se recomendó la prohibición de las comedias, puesto que ya no cumplían con el fin para el cual habían nacido, el cual era el de enseñar buenas costumbres. También señalaban que dada la carestía, no era correcto que la gente gastara dinero en estos menesteres. Por otro lado, Paelotti argumentaba sobre la dificultad de examinar dichas commedias. Por un lado, cuando se tenía un texto escrito y se le quitaban los diálogos que no eran correctos; en el momento de la representación los actores agregaban las palabras que se les venían en gana, además de movimientos groseros y mal intencionados. Por otro lado, la mayoría de los grupos presentaban textos que contenían solamente síntesis del argumento y sin diálogos, lo que dificultaba su revisión.

De entre los autores que han escrito acerca de la Commedia dell´arte, destaca A. Perrucci, quién se refiere a la actuación all´improvviso, como una empresa hermosa, difícil y peligrosa, la cual solamente podía ser realizada por personas que dominaran la lengua y la retórica.

Por su parte Cecchini, un actor de la Commedia dell´arte, publicó a inicios del siglo XVII, un libro en el que ofrece una serie de consejos y advertencias para los actores interesados en el teatro all´improvviso; en su publicación, escribió acerca del uso de la voz y el gesto, de la división del trabajo entre los miembros de la compañía, así como del uso de la memoria y el entrenamiento diario como base del verdadero actor.

Con el paso del tiempo los personajes de la Commedia dell´arte, se fueron delimitando en tipo. Si bien cada actor de la compañía añadía o ajustaba su personaje de acuerdo con su particular forma de representarlo, se fueron creando tipos específicos que nos permiten ahora formular una tipificación aproximada de los personajes principales del teatro all´improvviso. Algunos de los cuales se anotan a continuación:

Brighella.
Es el primer sirviente. Conocido también como el primer zanni. Brighella, nació en el alto Bergamo de Italia. Un poco cínico, un mucho mal intencionado, es capaz de inventar cualquier historia con tal de salirse con la suya. Le gusta cantar con su guitarra y asomarse a las tabernas, aunque no tenga un centavo para beber. Tejedor de historias y patrañas, Brighella no esconde su afición de ladrón y estafador.
Viste jack completo, coloreado en verde; siempre lleva una bolsa de piel y una daga; usa media máscara color verde olivo que enfatiza su nariz de gancho; tiene barba abultada y un bigote largo con las puntas trenzadas.

Arlequín.
Nacido en el bajo Bergamo de Italia, Arlequín se presenta como el segundo de los sirvientes. Ágil en sus movimientos corporales, cándido y encantador siempre anda en líos debido a su gran capacidad para cometer errores. Es melancólico y enamoradizo, lo que lo lleva a expresar ideas filosóficas absurdas e incoherentes. Arlequín es un estupendo bailarín y ejecuta movimientos acrobáticos.
Su vestuario consta de jacket con parches multicolores, los cuales fueron derivando con el tiempo en rombos, triángulos y corazones de colores azul, verde y rojo. Usa una capa decorada con piel de zorra o conejo. Lleva puesta una media máscara negra, la cual se cree representaba a los esclavos africanos; otra versión dice que representaba a los habitantes de las montañas de Bergamo, quienes tienen la cara quemada por el sol.

Pantalón.
Este es el típico mercader. Pantalón es presentado en ocasiones como un viejo bondadoso que representa la prosperidad de Venecia. Sin embargo, la más de las ocasiones se representa como un viejo avaro preocupado solamente por los bienes materiales. Siempre ocupado en los negocios, descuida el hogar; de lo que resulta algún enredo ocasionado por Arlequín o Brighella. Como padre es autoritario, riguroso y conservador.

Usa larga capa negra con pantalones rojos y calza pantuflas turcas. Su máscara es de color café con una enorme nariz, su bigote es gris y su blanca barba cubre de oreja a oreja terminando en punta.

Polchinella.
Un doble personaje es Pulchinella; inicialmente alto y jorobado, se transformó en un personaje bajo y gordo. Por un lado, tenemos a un personaje grotesco y oscuro, mientras que su hermano gemelo es carismático, sensual e inteligente. Sin embargo, el tiempo lo fue dejando como un personaje soñador y poeta, algo excéntrico, al mismo tiempo que intuitivo y triste.

En los primeros tiempos su máscara oscura, mostraba una prominente nariz, la cual era acompañada de unos labios gruesos. Su joroba y en algunos casos barriga, mostraban a un ser ridículo. Usaba un sombrero en form de cono, el cual ha derivado en ocasiones en un cucurucho puntiagudo.

Colombina.
Inteligente y astuta son las características de la Colombina, quién ayuda a su señora la innamorata, a lograr su verdadero amor. Su habilidad en las cosa del amor le permite juguetear con Arlequín, quién está enamorado de ella.
Este personaje femenino, es el único que no lleva máscara. Viste la ropa de la época y su maquillaje es un poco exagerado.

El doctor
Este personaje es amigo de Pantalón y se reúnen frecuentemente para realizar negocios o simplemente como vecinos del lugar. El doctor tiene conocimientos en filosofía, astronomía, letras, me3dicina, y otros menesteres académicos. Sin embargo, siempre confunde el griego con el latín y termina diciendo tonterías cuando habla, cosa que no toma en cuanta pues le encanta ofrecer citas y moralejas; las cuales resultan en las más, de las ocaciones en alguna cosa fuera de lugar. En ocasiones pretende a una joven dama, por lo que se mete en líos y es la bula de más de uno. Elocuente y flemático, el Doctor es un buen pretexto para satirizar a la burguesía de la época.

Su media máscara le cubre la frente y la nariz. Lleva las mejillas coloradas como síntoma de salud y bienestar. No usa barba y su grueso bigote sube ligeramente. Viste con forme a la época y su posición social.

Carlos Robles Cruz copyright©2008